Ты это... вверх посмотри. Аккуратненько. День 18. Перевернутый цирк
О сказочном великолепии городского цирка напоминали только выцветшие, изорванные ветром обрывки афиш и истлевшие куски ткани на упавших флагштоках. Целых стекол, как и везде в городе, почти не осталось, козырек над входом грозил обвалиться, с высокого купола давным-давно слезла краска.
Дикарь и Археолог остановились на верхних ступенях лестницы, ведущей ко входу в здание.
-Рекомендую зайти по двум причинам. Во-первых, по моим подсчетам, через пару месяцев сюда нагрянет Рой, и тогда от цирка останутся рожки да ножки. Во-вторых, ты как-то упоминал, что хотел бы увидеть настоящих живых чудовищ.
-Вы, помнится, назвали это бессмысленной блажью. – Покосился на него Археолог.
-Так и есть. Но моя глубокая внутренняя доброта не позволяет просто послать тебя куда подальше. Хотел чудовищ – получи, распишись. Целый пандемониум.
Археолог с подозрением оглядел сначала небольшое ветхое здание цирка, затем своего спутника.
-И вы говорите, что чудовища, находящиеся внутри, не опасны?
-Ни капельки. Практически новорожденные котята.
-Но сами внутрь не пойдете?
-Ни за что. Мне хватило и одного раза.
Археолога все еще одолевали сомнения. Дикарь ободряюще похлопал его по плечу:
-Да не волнуйся, я буду здесь, никуда не уйду. Связь по рации. Если понадобится помощь – только свистни, я сразу прибегу, всех перебью шокером. Но она не понадобится. Выйдешь к арене по указателям, полюбуешься на монстров и спокойно вернешься. Проще пареной репы.
Собеседник только недоверчиво хмурился.
Внутри цирка еще оставались свидетельства праздничного веселья давно минувших дней. Содержимое местных магазинов не заинтересовало мародеров, и они радовали уставший взгляд пыльными цветными париками, яркими костюмами и прочими магнитиками. Большие красивые указатели вели в одном направлении – «К зрительному залу».
Купол цирка и снаружи-то не поражал воображение грандиозностью, изнутри же зал оказался маленьким и темным.
Археолог включил фонарик и, спотыкаясь о развалившиеся кресла, стал спускаться.
-Я вошел. – Отрапортовал он в рацию. – Никаких чудовищ нет.
-Из зала их не видно. – Отозвалась рация голосом Дикаря. – Иди на арену.
-Но там даже спрятаться негде. Они мне точно не навредят?
-Нет же. Говорю, спускайся на арену. И там жди, когда начнется представление.
Археолог послушно сошел вниз, перелез через барьер и встал на усыпанный опилками пол цирковой арены. Пахло затхлостью и пылью. Он прошелся взад-вперед, представляя себе, как когда-то здесь жонглировали и прыгали через горящие кольца. Возможно, даже одновременно.
-Может быть, мне выключить фонарик, чтобы их не пугать? – Поинтересовался он у рации.
-Зачем? Они отлично видят в темноте, но ты-то как собрался смотреть на них без света?
-Так здесь нет никого!
-Хм. А ты сколько на арене уже стоишь?
-Минуты три как.
-Тю… Они уже давно вокруг тебя. Осмотрись.
Археолог нервно обвел арену лучом фонарика. Никого. Потом направил свет на зрительный зал. Пусто, только развалившиеся кресла.
-Говорю же, я один здесь!
-Выше смотри. – Усмехнулась рация.
Археолог поднял фонарик выше. Еще выше.
Купол цирка исчез, будто провалился в бескрайнее темное небо с незнакомыми созвездиями.
Блеск неведомых звезд заслоняли чудовищные силуэты.
Каждый из них был огромен, как Дворцовая башня. Тела чудовищ состояли из твердых и гибких сочленений, перетекавших друг в друга, так что невозможно было сказать, где они начинаются и кончаются. Конечности страшилищ находились в постоянном тошнотворном движении, похожем на пульсирование, но бились не в такт и в разном ритме.
Но кошмарнее всего были их морды: вытянутые, оскаленные, насекомовидные, со множеством глаз или вообще без них, с несколькими ртами, с одним ртом, но гигантским и расположенным прямо на брюхе, с пастями на щупальцах и щупальцами, растущими из пасти.
Плотная толпа чудовищ возвышалась, давя своей чуждостью. Разум пасовал перед необходимостью осмыслить их присутствие, и только древнейшие человеческие инстинкты приказывали либо немедленно бежать, либо повалиться на колени и молить о пощаде.
Но монстры не нападали и даже не приближались. На трясущегося от ужаса Археолога они смотрели с любопытством, как смотрят на забавнейшую, но бесполезную диковинку. И от этого терпеливого изучающего взгляда, от ощущения собственной ничтожности перед неизмеримо более могучими силами Мироздания он ощущал себя опустошенным и беспомощным.
Археолог рванулся прочь с цирковой арены в тщетной попытке избавиться от настойчивого взгляда зрителей. Споткнулся о кресла, повалился на руки, разбил себе лоб и уронил фонарик.
Но когда поднял глаза, над ним еще колыхались чужие созвездия и их омерзительные, но любознательные обитатели.
Не помня себя, не разбирая дороги, он бросился прочь.
Дикарь сидел на лестнице у главного входа и курил.
-Ну как, посмотрел на чудовищ?
-Да. – Археолог плюхнулся рядом.
-А они на тебя?
Он не ответил.
Некоторое время сидели молча. Наконец Археолог сказал:
-Знаешь, когда я уже выбегал из зрительного зала, мне показалось, что я слышал аплодисменты.
-О, такое редко бывает. – Откликнулся Дикарь. – Значит, ты им понравился.
-Ну… Это же хорошо?
Спутник не ответил. Последний раз затянулся сигаретой, затушил ее о ступеньку.
-Подожди, так это хорошо или нет, что я им понравился?!
-Да кто ж его знает… Мне-то они никогда не аплодировали.
#inktober #writeober #inktober2022 #инктябрь #инктябрь2022 #creepy #creepystory
